Can They Do Good and Still Do Well? Local TV Stations and Communities’ Information Needs
Shorenstein Center

학술지에 정식 게재된 논문은 아니라 Harvard Kennedy School 산하 Shorenstein Center에서 발간한 Discussion Paper

지난 20년간 미국 지역 신문의 쇠퇴는 지역 뉴스 보도에 상당한 공백을 만들어냈으며, 그 결과는 단순히 지역 신문의 부재나 축소를 넘어선다. 그 영향은 심각하여 시민 참여 감소, 정부 책임성 저하, 사회적 결속 약화로 이어지고 있다.

지역 텔레비전 방송국을 대상으로 한 포괄적 조사에 기반해, 이 연구는 지역 TV 뉴스 매체들이 신문 쇠퇴로 생긴 정보 격차를 메우는 데 더 실질적인 역할을 담당할 수 있는지 조사했다. 연구 결과 그들이 그럴 수 있다는 것을 시사한다. 하지만 그들은 뿌리깊은 편집 관행과 빠듯한 예산을 포함한 상당한 장벽에 직면하고 있으며, 후자는 특히 중소 규모 시장의 방송국들에게 어려운 과제다—바로 신문 약화로 가장 많은 영향을 받은 지역들이다.

지역 텔레비전 방송국들은 전통적으로 속보, 날씨, 범죄에 광범위하게 집중해왔다. 이는 검증된 마케팅 전략이다. 하지만 이 연구의 결과는 이것이 시청자를 끌어들이는 유일한 방법이 아님을 보여준다. 지역 거버넌스와 지역사회 이슈에 집중하는 것이 타당한 대안일 뿐만 아니라 강력한 대안으로 부상하고 있다. 뉴스 콘텐츠를 지역 거버넌스와 지역사회 이슈에 집중하는 방송국들이 대부분의 방송국들보다 더 좋은 성과를 보이고 있다.

지역 TV 방송국들 사이에는 전통적 형태를 넘어 뉴스 제공을 다양화하는 추세가 있다. 뉴스 구성에 더 많은 기획, 지역사회, 탐사 저널리즘을 포함함으로써 방송국들은 지역사회 기여를 확대할 수 있다. 증거는 또한 그렇게 함으로써 경쟁 우위를 얻는다는 것을 보여준다.

시청자들이 뉴스를 위해 점점 온라인으로 이동함에 따라, 디지털 콘텐츠 확장은 단지 유리할 뿐만 아니라 지역 방송국들에게 필수적이다. 하지만 견고한 디지털 플랫폼으로의 전환은 상당한 자원 배분을 요구하며, 더 빠듯한 예산에 제약받는 TV 방송국들에게 주요 도전 과제를 제시한다. 이 영역에서의 상당한 투자 필요성은 절대적이다. 방송국들은 앞으로 몇 년을 대비해 자신들을 포지셔닝하기 위해 지금 선투자해야 한다.

자금과 인력의 지속적인 제한은 뉴스 보도 확장 노력을 복잡하게 만든다. 이러한 제약은 종종 뉴스팀들이 자원을 부족하게 활용하도록 강요하여, 그들이 제작하는 콘텐츠의 질과 깊이에 악영향을 미친다. 자금의 현저한 증가 없이는—대부분 소유주 그룹에 의해 제공되는 것이 가장 실현 가능하다—방송국들은 시청자를 구축하고 지역사회의 정보 필요에 기여할 잠재력에 미치지 못할 위험이 있다.

전반적으로, 미디어 환경이 계속 변화함에 따라 지역 TV 방송국들은 지역 신문의 감소하는 존재로 인해 생긴 뉴스 공백을 메우는 데 도움을 줄 좋은 위치에 있다. 거버넌스 및 지역사회 중심 보도를 포함하고 디지털 전환을 가속화하는 편집 전략을 수용함으로써, 이들 방송국은 양질의 지역 뉴스의 핵심 원천으로서의 지위를 강화할 수 있다.